Llamados a amar … dirigiendo a los bautistas de Latinoamérica


Cuando Sara Rebecca Eddinger llegó a ser misionera a Chile auspiciada por la Junta de Misiones Foráneas (ahora la Junta de Misiones Internacionales) en el 1945, no sabía cuán extensos serían los resultados de su compromiso.

Chile llegó a ser su hogar de por vida en el 1951, cuando se casó con un abogado y político bautista chileno. Aunque ya no recibió sueldo de la junta de misiones, sí continuó su obra misionera. Empezó a trabajar en el ministerio bautista femenil, a dirigir conferencias y a escribir materiales en español. Sirvió fielmente en su país adoptado aun después de la muerte de su esposo en el 1981.

La obra misionera de la hermana Eddinger no terminó con su propia muerte en el 2003. La obra creció y se extendió por medio de su hija, Raquel Contreras. Raquel es presidenta de la Unión de Iglesias Bautistas Evangélicas de Chile, presidenta de la Unión Bautista Latinoamericana (UBLA) del 2007 al 2009 y vice presidenta de la Alianza Bautista Mundial (ABM).


En el 2003 la Unión de Iglesias Bautistas Evangélicas de Chile eligió sus oficiales. Cuando se mencionó a Raquel para el puesto de presidente, ella no aceptó la posibilidad. Otra persona sugirió su nombre, y de nuevo ella dijo que no. El líder de la reunión interrumpió todo para un tiempo de oración. Después de la oración Raquel cambió de opinión, dijo que sí, y pensó que iban a presentar su nombre entre otros para el voto.

Pero entonces, todos los demás candidatos retiraron sus nombres. “Por primera vez”, dice Raquel, “el presidente no fue pastor, ni hombre; fui yo.

“Esa misma mañana estaba orando, pidiendo al Señor cuál debía ser mi próximo paso ahora que mis hijos iban a los Estados Unidos y mi mamá estaba muy enferma. No tenía ninguna idea de que mi vida iba a cambiar dramática y rápidamente.

“Muchas veces cuando tengo que enfrentar las situaciones difíciles, recuerdo cómo fui elegida y eso [me] da las fuerzas para seguir … En Latinoamérica no es fácil que una mujer esté en este puesto, pero me doy cuenta de que nuestro buen Señor me da la fortaleza para seguir cada día, un día a la vez”.


UBLA, una de las seis regiones de la ABM, representa las convenciones y uniones por toda Sudamérica, Centroamérica y México. Raquel describe la conferencia UBLA como la realización de un sueño, porque fue la primera reunión en Latinoamérica en la cual todos los líderes bautistas (presidentes de las convenciones) estaban en el mismo lugar al mismo tiempo. El propósito de la reunión fue que los bautistas latinoamericanos se conocieran, se entendieran y trabajaran juntos para apoyar el trabajo de todos.


La ABM, iniciada en el 1905, ha crecido a un compañerismo de 214 convenciones y uniones bautistas.

Las excelentes habilidades de liderazgo que Raquel tiene la ayudan a lograr el éxito en colaboración con las convenciones y uniones nacionales. Se emplean esas calidades de liderazgo en su trabajo como miembro del comité ejecutivo y concilio general de la ABM, el comité de resoluciones, el comité de membresía, el comité del programa del Congreso y el comité temporal encargado de hacer los cambios recomendados de la ABM.

Raquel está planeando para el vigésimo Congreso Bautista Mundial en Honolulu, Hawaii, desde el 28 de julio al 1 de agosto de 2010. El Departamento Femenil de la ABM tendrá una conferencia de liderazgo femenil antes del congreso. Se anima a los bautistas de todo el mundo a reunirse para estos días de oración, canto y lectura bíblica en muchos idiomas.

El Departamento Femenil de la ABM también promueve el Día de Oración Mundial de Mujeres Bautistas, el cual se celebra el primer lunes de noviembre cada año.

Guía idónea

Al pensar en los problemas de las mujeres bautistas por todo el mundo, Raquel comparte versículos de ánimo. “A la mujer en puesto de liderazgo que a menudo lucha con el reconocimiento o con las dudas de los demás acerca de su habilidad, le doy Gálatas 3:28. A la mujer que lucha cada día para criar a sus hijos, sobrevivir con lo que tiene y entender los cambios en la sociedad y en sí misma, comparto el pasaje que siempre me consuela, Mateo 6:25–34”.

Las Escrituras han consolado a Raquel durante sus propias luchas. Había muchos ajustes cuando murió su esposo, Guillermo Catalán, pastor y presidente de un seminario, hace ocho años. Entonces en el 2003, murió la mamá de Raquel. Raquel también tuvo sus luchas cuando los dos hijos se preparaban para asistir a la universidad en los EE.UU. Dios usó estos ajustes como eslabones para lograr su propósito para Raquel en el ministerio a tiempo completo.

El hijo de Raquel ha regresado a Chile. La hija estudia para su maestría en administración de negocios mientras sirve en un ministerio hispano en Lexington, Kentucky. El corazón de la familia para el ministerio sigue pulsando de generación en generación. 

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